Descripción

La albahaca es una hierba aromática de hojas verdes y fragancia inconfundible, imprescindible en la cocina mediterránea. Su aroma fresco, entre dulce y anisado, transforma cualquier plato.

La albahaca (Ocimum basilicum) pertenece a la familia de la menta. Se consume fresca para aprovechar al máximo sus aceites esenciales, ricos en compuestos antioxidantes y antiinflamatorios.

Origen de la albahaca

Originaria de la India y el sudeste asiático, llegó al Mediterráneo hace más de 2.000 años y se convirtió en símbolo de la cocina italiana. En España se cultiva tanto al aire libre en verano como en invernadero el resto del año.

Propiedades nutricionales

Vitamina K: Esencial para la coagulación y la salud ósea.
Aceites esenciales: Eugenol y linalol, con acción antioxidante.
Minerales: Aporta potasio, calcio y magnesio.
Vitamina A: En forma de betacaroteno.

Beneficios para la salud

Digestiva: Alivia la pesadez y favorece la digestión.
Antiinflamatoria: Sus aceites esenciales ayudan a reducir la inflamación.
Antioxidante: Protege las células del estrés oxidativo.
Relajante: Tradicionalmente usada para reducir el estrés.

Variedades de albahaca

Albahaca genovesa: La clásica del pesto, de hoja ancha y aroma intenso.
Albahaca baby: Hojas tiernas en bandeja, ideales para emplatar.
Albahaca morada: Decorativa y de sabor más especiado.
Albahaca tailandesa: Con notas de anís, típica de la cocina asiática.

¿Cómo usar la albahaca en la cocina?

En crudo: Añádela al final para no perder su aroma: ensaladas, pizzas, pastas.
En salsas: Es la base del pesto genovés y realza salsas de tomate.
En aceites y vinagretas: Infusiona aceite de oliva con sus hojas.
Con tomate: El matrimonio perfecto: caprese, bruschettas, gazpachos.

Conservación

Fresca: Como un ramo de flores, con los tallos en agua a temperatura ambiente.
Congelada: Picada con aceite de oliva en cubiteras, lista para salsas.